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Nascida em 19 de junho de 1919, em Viçosa (MG), Martha era a terceira de cinco filhos e descendente da família de Frei Galvão, primeiro santo brasileiro, tanto por parte de seu pai quanto de sua mãe.

Foi professora do ensino fundamental no Rio de Janeiro. Em 1940, ingressou na Companhia das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, onde também trabalhou como professora. Alguns anos depois, graduou-se em Enfermagem, fez residência em Obstetrícia e pós-graduação em Administração Hospitalar.

Como enfermeira, trabalhou em três hospitais na cidade de São Paulo: o Hospital Infantil da Cruz Vermelha, o Hospital do Exército e um hospital particular. Sempre ocupou cargos de gerência, porém nunca deixou de atender suas mãezinhas, tanto no acompanhamento pré-natal quanto nos partos. Em Fortaleza (CE), atuou na Santa Casa de Misericórdia, hospital público que atende pessoas em situação de vulnerabilidade. Em Belo Horizonte (MG), além de trabalhar em hospital, realizava um trabalho com mães solteiras e prostitutas. No Rio de Janeiro (RJ), trabalhou na área hospitalar. Sua experiência profissional foi muito rica: além de atender gestantes, organizava, supervisionava e orientava estabelecimentos de saúde na área de administração hospitalar, em âmbito nacional.

Em 1973, quando atuava no Hospital São Paulo (atualmente parte da Escola Paulista de Medicina — UNIFESP) e no Amparo Maternal, tinha o desafio de ajudar os casais a fortalecer o casamento e torná-lo mais rico, gratificante e amoroso por meio do planejamento familiar. Foi então que conheceu o Método de Ovulação Billings® (MOB). Percebeu que se tratava de um método do casal, que convidava o homem a uma participação efetiva e libertava a mulher da dependência de meios alheios à sua própria natureza e fisiologia. O MOB veio ao encontro do que ela buscava para auxiliar os casais e chamá-los à grandeza e ao significado do gesto de gerar a vida com responsabilidade.

Com essa descoberta, Ir. Martha formou um grupo de estudos sobre o MOB e trabalhou com os casais, ajudando-os a se prepararem bem para gerar e acolher novas vidas. Esse trabalho se transformou em sua missão de vida. Em 1979, uniu-se à Dra. Madre Maria José Torres, da Congregação Santa Doroteia. Juntas, fundaram a CENPLAFAM em 1981.

Andou por todo o Brasil pregando a Boa Nova do Planejamento Natural da Família. Nas pequenas ou grandes comunidades, principalmente para gente humilde, sedenta do saber libertador, com paciência e muita pedagogia, ensinou o MOB. Pregou a beleza do amor conjugal, a fertilidade no amor, ensinou como acolher a nova vida, a nutrição ideal do seio materno, a segurança afetiva veiculada pelo amor dos pais. Dedicou também especial atenção aos jovens mostrando-lhes como por bons caminhos podem chegar à realização de um casamento feliz.

Seu trabalho de semeadura foi realizado de modo determinado, porém silencioso. Colocou-se como instrumento do Senhor da Vida, sob a proteção da Senhora das Graças. Muitos entusiastas apoiaram o projeto, entre eles seu grande amigo, o bispo brasileiro D. Luciano Mendes de Almeida, conhecido como bispo dos casais e dos jovens, além de muitos sacerdotes e religiosas. As dificuldades e as oposições não a desviaram de seu caminho nem de sua meta.

Esteve presente em inúmeros encontros de Planejamento Natural da Família mundo afora, sempre representando com dignidade o trabalho desenvolvido no Brasil. Teve a oportunidade de conhecer o Dr. John e a Dra. Evelyn Billings, aos quais dedicava amizade e reconhecimento, sentimentos retribuídos pelo casal. A CENPLAFAM, que concretizou seu ideal, é a entidade nacional reconhecida e comprometida em representar fielmente a Organização do Método Billings no Brasil.

Em novembro de 2010, na sede da CENPLAFAM, em São Paulo, quando se concretizou o projeto de descentralização do trabalho em regiões, Irmã Martha deixou uma frase: “Não deixem morrer esta causa.” Entregava sua obra àquelas pessoas, milhares em todo o Brasil, que certamente levariam a causa adiante em sua homenagem. O ensino do MOB é a causa do Amor e da Vida e também da libertação para uma vida digna, fraterna e solidária.

Ir. Martha sempre repetia algumas frases que marcaram todos os instrutores: “Ai do mundo se não fossem os loucos...” Sim, somos loucos por continuar a remar contra a maré, mas, com isso, ganharemos forças para ser perseverantes; “A oração é a nossa força e a fraqueza de Deus”; por isso, precisamos nos manter sempre fortes na oração; e “Segurem esta bandeira”... No fim de sua vida, durante o período de internação hospitalar, ela sempre perguntava: “E agora, aonde nós vamos?” Não entendíamos o que ela queria dizer com isso, então perguntávamos: “Aonde você quer ir?” Ela respondia: “Não sei.” Hoje entendemos que a resposta que ela queria ouvir era: “Vamos continuar sua missão no ensino do MOB.”

No dia 21 de janeiro de 2011, aos 91 anos e ainda lúcida, Irmã Martha devolveu sua rica vida ao Senhor. Multiplicou os talentos. Semeou bondade, amor e esperança. No seio do Amor, viverá eternamente, velando por seus continuadores.

Testemunho escrito por Heloisa Pereira.